Qui sont ces héroïnes du romantisme qui ont inspiré les peintres romantiques, essentiellement masculins (Girodet, Delacroix, Chassériau, Fragonard, Gros ou Cogniet) et comment sont-elles représentées dans les arts au XIXe siècle ?
Quelque quatre-vingts peintures, dessins, gravures, sculptures, dévoilent des héroïnes revisitées ou inventées par le romantisme : les héroïnes du passé (Sappho, Héloïse, Antigone…), les héroïnes de fiction (Juliette, Atala, Vélleda, Emma Bovary…) et les héroïnes en scène (Maria Malibran dans le rôle de Desdémone…).
Ce parcours en trois parties permet de tisser des liens entre les beaux-arts, la littérature et les arts de la scène qui jouent au XIXe siècle un rôle majeur dans la diffusion d’un héroïsme féminin aux accents tragiques, souvent teintés d’érotisme.
Visuels : Charles de Steuben (1788-1856), La Liseuse, 1829, huile sur toile, 61,3 x 50,8 cm, Nantes, Musée d’arts © Musée d’arts de Nantes © RMN-Grand Palais / Gérard Blot.
