En cette période tourmentée que vit le Liban, l’Institut du monde arabe évoque les merveilles de ce pays du Proche-Orient avec cette évocation de l’histoire de Byblos (aujourd’hui nommée Jbeil), une des plus anciennes cités du pays du Cèdre.
Habitée dès le néolithique, cette ville-port (située à 40 km au nord de Beyrouth ) a occupé une place centrale dans l’histoire du bassin méditerranéen ; nouant des liens uniques avec les pharaons – notamment pour la commercialisation du cèdre pour la construction des pyramides et du papyrus. Jouant aussi un rôle majeur dans la diffusion de l’alphabet phénicien.
Le site de Byblos, exploré dès le XIXe siècle par Ernest Renan, conserve encore de nombreux secrets, dont certains viennent d’être percés à jour et sont dévoilés pour la première fois au public : la découverte récente et unique d’une nécropole de la classe supérieure et des élites de la ville de l’Âge du Bronze Moyen (vers 1800 av. notre ère), restée intégralement intacte, fait rarissime dans la région, est un des éléments centraux de l’exposition.
Plus de 470 œuvres exceptionnelles, parures, figurines, vestiges du port antique, de tombes royales et de temples sont présentées dans une scénographie qui transporte le public au cœur de cette cité millénaire inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
