Depuis toujours et dans toutes les civilisations, le cristal de roche a fasciné. On lui a attribué de nombreuses vertus de protection, mais aussi des pouvoirs spirituels et magiques. Sa transparence en a fait un outil privilégié d’observation, mais aussi un produit de luxe.
L’exposition explore toutes les facettes de ce matériau mystérieux et captivant : géologie, minéralité, histoire, polyvalence symbolique, au fil du temps et des civilisations mondiales.
En guise d’introduction, le visiteur fait la rencontre du quartz et de ses spécificités géologiques, notamment grâce aux modèles du père de la cristallographie Romé de l’Isle. Puis, au fil d’un parcours à la fois chronologique et thématique, il se fait témoin de la façon dont l’humanité a utilisé le cristal de roche. Œuvres au pouvoir spirituel et magique, comme les reliquaires où le cristal de roche sert de loupe ; œuvres pour les rois, tel le sceptre du British Museum ; objets de luxe et de plaisir, à l’exemple de l’aiguière du musée du Louvre ; outils scientifiques comme les mystérieuses lentilles de Visby.
L’exposition présente plus de 200 pièces, dont une centaine du Moyen Âge. Elle guide le visiteur jusqu’à la période contemporaine et se conclue, à l’étage du musée, sur une installation de l’artiste Patrick Neu, créée sur mesure pour l’occasion, qui dialogue avec des prêts d’objets anciens ou modernes en cristal de roche.
