On ne présente plus Bernar (sans « d ») Venet dont les spectaculaires sculptures monumentales en acier, Arcs, Angles et Lignes indéterminées, ont fait la réputation, jusqu’aux États-Unis où comme Arman, il s’est installé fin 1966 exposant aux côtés de Sol LeWitt, Donald Judd, Carl Andre, Dan Flavin…avant de revenir en France quarante années plus tard. Pour les 80 ans de l’artiste, la galerie Ceysson & Bénétière lui consacre une exposition monographique dans son nouvel espace stéphanois. Ouvert en septembre 2021 par le duo de galeristes François Ceysson et Loïc Bénétière, cet espace de 1000 m2 est une nouvelle étape de la galerie fondée en 2006 à Saint-Étienne, et déjà implantée à Paris, Lyon, Genève, New York et Luxembourg. Situé entre le Zénith et la Comédie de Saint-Étienne, ce lieu lumineux et à la belle hauteur sous plafond adapté aux œuvres monumentales se prête donc parfaitement à la démesure des sculptures de Bernar Venet.
Après les années 60 conceptuelles (goudron, tas de charbon et pièces sonores) et une parenthèse dans sa production plastique entre 1970 et 1976, l’artiste s’est concentré sur les possibilités infinies de la ligne droite, de l’arc et de l’angle qui l’amènent à des réalisations de plus en plus monumentales, pouvant s’intégrer dans l’espace public. Projetant les esquisses sur papier, testant les reliefs bois, il explore surtout l’acier, ses capacités de résistance, sa réaction à la gravité, tordant les barres d’acier corten -qui parfois résistent à sa volonté. Un imprévisible que l’artiste respecte, cultivant même l’aléatoire comme mode de production. Ces lignes, ni figuratives ni abstraites, nourries de l’univers des mathématiques, sont exemptes de toute tentative de narration, ne parlent que d’elles-mêmes et varient selon les points de vue, n’offrant aucun repère fixe dans l’espace. L’exposition présente une belle sélection de reliefs, de sculptures et d’œuvres sur papier récentes.
Catherine Rigollet
